De vernieuwing van het secundair deelt studierichtingen op in finaliteiten: doorstroming (D), arbeidsgericht (A) of dubbel (D/A).

Richtingen in de D- finaliteit zijn richtingen die voorbereiden op hogere (universitaire) studies. Richtingen met A-finaliteit bereiden voor op de arbeidsmarkt. Met studierichtingen in de D/A-finaliteit kan je beide kanten uit: ze zijn iets praktischer dan de D-richtingen, waardoor je ook al klaar bent voor de arbeidsmarkt, maar theoretisch genoeg zodat je ook nog kan kiezen om verder te studeren.

KOBOS biedt studierichtingen aan in vier grote domeinen: STEM, Taal en cultuur, Maatschappij&Welzijn, Economie&organisatie. Sommige studierichtingen behoren typisch tot één enkel domein, andere kunnen bij verschillende domeinen ondergebracht worden omdat ze eigenlijk domeinoverschrijdend zijn.